彭明輝教授的「韓國能，台灣為什麼不能？」一文好像引起很多討論，不過太專業，我其實連他本文和批判文都看不完，我這篇只是偷他的題目要談一個我想講的故事。
這招很賤吧～沒錯，我就是這種偷題目看能不能騙到讀者的人渣。
來談談故事。這故事我在課堂上講過，說不定也在這講過，反正這邊有很多新朋友，就一起聽聽唄。
2003年的1月份，我在伊朗。走了幾天的行程之後，我到了邊城小鎮「班」（在那發生的部份故事，已在「穆斯林兄弟們」一文中提及）。班在沙漠之中，但時處冬季，其實還蠻冷的。當天晚上，我出來民宿外的涼亭看看，一個日本人也在，我就坐在那和他閒話，講的主題絕大多數是棒球，加點旅行。
有個旅人在八、九點抵達民宿。一個年輕男生，背著破爛的大背包，進大門後就直接入內check in。我和日本人看他是東亞面孔，在猜是哪國人。不一會，那人也出來，同樣找個位子坐下，點起了菸。三個人又自介了一輪。原來那新人是從韓國來的。
三人用英文聊著棒球（說真的，還真是這個話題好起頭），互相謙稱對方國家的實力強大，我們國家不怎樣云云。我無意間問了韓國人，為什麼他會這麼晚來。他說他早上才從巴基斯坦出發，穿越伊朗與巴基斯坦邊境，想辦法搭車來到這，已經是晚上了。
聊著聊著，我才知道他到巴基斯坦前，有先去過印度。我問他巴基斯坦和印度哪個國家比較好。他歪頭想一想，說他覺得巴基斯坦比較好，印度太慘了。我們聊到夜深才各自回房。因為聊得太多，所以我也得知那韓國人的完整旅行經歷。
他大三，看完2002年世界杯後，七、八月從仁川出發，先到天津，開始走陸路南下穿過整個中國，到越南，到柬埔寨，到泰國，到緬甸，到孟加拉，到尼泊爾，到印度，到巴基斯坦，最後在伊朗碰到我。整個旅程除了無法穿越的邊界，都是走陸路。
離家半年之後，我們在沙漠中的小民宿同桌喝茶，在黑暗中看著香菸末稍的橘紅火光。我問他的旅程終點是哪，他說是伊斯坦堡。我們其他兩人都向他恭喜，說快結束了。他說謝謝，估計再一個月就可以回國了。
很久之後，我才知道他的這種走法，在台灣有個名稱，叫壯遊。
在他走的那條路上，還有他當時還沒走完的剩餘旅途上，有滿滿的、來自日本和韓國的、一個人背著包包的自助旅行者。這種旅程安排在旅人間普通到不行，也普遍到不行。一點都不「壯」。
當時，那間民宿的guest book上，許多自助旅行者交換著前往阿富汗的需知。去查查那時的阿富汗是什麼狀況吧。如果要說「壯遊」，或許那個剛穿越阿富汗邊境，在本子上寫下喀布爾換錢資訊的不知名日本人（屬於「無用的人」旅行者公會），他才算是吧。
一路上，都是滿滿的日本人和韓國人。台灣人？除了我的同行者們，我只在另一個小城的旅館櫃台上，看到壓在透明墊下的一張百元新台幣。問老板，他說是上週入住的四個台灣女生送他當紀念的。就這小小的一張紙，讓我突然想起還有台灣的存在。
十年多之後的現在，我還是會想起那晚涼亭中的韓國人。他畢業之後，說不定會去間大公司吧，那家韓國企業說不定會交給他一個任務：「我們就派你去坦尚尼亞開拓業務吧！」他說不定會立刻答應：「太好了！那邊我還沒去過。」
像這樣子的韓國大學生不只一個，而是塞滿了整條絲路。
十多年之後的現在，我看見教室裡的學生，他們畢業之後，說不定也會去台灣的大公司吧，那家台灣企業說不定也會交給他一個任務：「我們就派你去茅利塔尼亞開拓業務吧！」他說不定會立刻答應：「太好了！那邊我還沒去過。」
厄。
有這樣的台灣大學生嗎？
有的話，有很多嗎？
我不認為答案是樂觀的。
若我有機會，我自己很可能也不敢去。
所以問：韓國能，為什麼台灣不能？
我也不知道答案。我也不知道該怎麼辦。
旅行的時候，總是會碰到一些讓人沮喪的事，有些事是直到許多年後，才更讓人沮喪。
